At blive kåret som Årets Fodboldspiller er den største hæder, der kan tilfalde en dansk fodboldspiller. Ikke kun fordi man med kåringen opnår en plads i historiebøgerne, men specielt fordi det er kollegerne - de danske fodboldspillere - der vælger Årets Fodboldspiller. Medlemmerne af Spillerforeningen står for valget af Årets Fodboldspiller gennem nomineringer og afstemninger. Som det første led i kåringen får alle hold i Danmarksturneringen muligheden for at nominere op til 10 spillere til titlen.

Christian Poulsen løb både med titlen som Årets Fodboldspiller i 2005 og 2006

De fem spillere med flest nomineringer kommer på en stemmeseddel, hvorudfra medlemmerne af Spillerforeningen peger på den fodboldspiller, de mener, har gjort sig fortjent til titlen. Det er hverken i nomineringerne eller i selve afstemningen muligt at udpege en spiller fra sin egen klub.

Årets Fodboldspiller bliver hyldet ved en stor fest for den danske fodboldverden og modtager ved kåringen en bronzekopi af den afdøde billedhugger Knud Nellemoses skulptur "Tacklingen". Kåringen er afholdt siden 1961, efter idé af Knud Lundberg, først Socialdemokraten og siden Aktuelt.

I 1989 begyndte Spillerforeningen at kåre sin udgave af Årets Fodboldspiller, og de to kåringer blev samlet i 1994. I perioden 1998-2003 var kåringerne arrangeret af Spillerforeningen og Ekstra Bladet i fællesskab. 
Fra 2006 har Spillerforeningen været arrangør af kåringerne sammen med mediesponsorerne DR og Berlingske Tidende.

Se liste over Årets Fodboldspiller gennem tiderne

Se reglerne for at blive kåret til Årets Fodboldspiller